BAB 7~BEKALAN DENGAN AMARAN

Umar menetak-netak semak samun berhampiran dengan pondok. Kayu-kayuan dan ranting setebal ibu jari itu dikumpulkan di bawah pokok durian yang paling hampir dengan pondok. Sejak kelmarin, itulah kerjanya. Namun, dia hanya menggunakan tangan kanannya. Lengan kirinya kini berbalut kain. Luka dirobek pisau tempohari masih terasa cekang dan ngilu. Sesekali otaknya bagai direnjat tatkala menerima signal dari urat saraf lengannya yang berdenyut-denyut.

Namun, dia tidak boleh berehat lama. Semakin dia membanyakkan tidur, semakin berhaba badannya. Akhirnya, dia mengambil keputusan untuk membanting tulang agar haba lebihan itu keluar melalui keringat mudanya.

Tatkala matahari mula miring ke hujung barat, anak muda itu kembali menyangkutkan golok tajam Haji Salleh di tepi tangga. Dia berlabuh seketika di anak tangga paling bawah. Nafasnya ditarik dalam. Udara petang yang segar mengalir tenang melalui rongga hidung.

Masih ada satu jam sebelum malam melebarkan tirainya. Kala itu, angin sudah sejuk dan keringat di tubuhnya akan mengering. Waktu itulah dia akan mandi sebelum solat sekadaran.

Umar menarik nafas dalam. Terasa sunyi pula tinggal bersendirian tanpa manusia lain. Haji Salleh yang sepatutnya datang semula dua hari sudah, hingga petang ini tidak juga kelihatan batang hidungnya. Umar akur. Tentu orang tua itu banyak tanggungjawabnya di kampung.

Namun, keluhannya tidak lama, tatkala teliganya menangkap derap kaki memijak daun kering. Anak muda itu berpaling melepasi takungan terus ke pinggir dusun yang berjarak dua puluh meter dari situ. Bersinar matanya tatkala melihat kelibat tua Haji Salleh dengan beg plastik biru dan golok bengkoknya.

Malam kini telah melabuhkan tirainya. Seluruh pelusuk pondok diterangi lampu minyak tanah yang bersilau jingga. Haji Salleh yang baru selesai solat Maghrib duduk bersila di tepi jenang pintu. Daun pintu dibuka luas agar matanya dapat menikmati suasana luar yang sunyi.

Malam itu bulan penuh. Cahayanya yang indah menyimbah alam. Langit malam begitu gemilang tatkala kerdipan bintang memenuhi angkasa  raya.

Umar duduk sama sambil memerhati alam luas. Terasalah anak muda itu, betapa selama ini dia tidak pernah sempat menikmati kesunyian alam kerana terlalu asyik dengan kesibukan yang dicipta sendiri. Ah... malang sungguh!

“Bila dunia ini terang dengan lampu elektrik, lampu alam tak terasa lagi indahnya... .”

Tersentak anak muda itu mendengar kata-kata Haji Salleh yang begitu berkias. Dia cuba menyelami maksudnya, sehinggakan berkerut keningnya. Telatahnya itu diperhatikan oleh Haji Salleh sambil tersenyum.

Seperti beberapa hari lalu, orang tua itu membuka bungkusan yang dibawanya malam itu dengan tenang. Kali ini dia mengeluarkan dua bekas makanan yang dibungkus tebal dengan kain, lalu diunjukkan sebekas pada anak muda itu.

“Bukalah...  makanlah...,” pelawa Haji Salleh, lembut.

Umar menyambut bekas itu, sambil tersenyum segan. Malu pula rasanya, kerana setiap kali orang tua itu membawa bekal, dirinya tidak pernah dilupakan. Seolah-olah, ada seseorang di kampung sana yang turut mengambil berat akan kehadirannya.

“Terima kasih...,” ucapnya, pendek.

Umar membuka bungkusan kain yang berlapis-lapis. Dalam diam, anak muda itu  memuji si dia yang begitu teliti membalut bekas itu supaya tidak hilang haba makanannya . Sebaik sahaja terbuka, semerbak aroma ubi kayu rebus yang masih panas mengusik rongga hidungnya dan ingatan lamanya. Ubi kayu itulah... yang dibekalkan aruah ibunya setiap kali dia berlari ke sekolah!

Dia meneguk liur, lalu matanya tunak memerhati ubi gebu di hadapan matanya. Sebungkus plastik jernih berisi kelapa parut terselit di sudut dalam bekas. Sambil menjilat bibir, dia merungkaikan getah yang mengikat plastik itu.

Tangan kanannya sempat mencubit ubi rebus itu, lalu disuap ke dalam mulutnya. Subhanallah! Ucapnya penuh nikmat. Ubi kayu itu begitu lembut dan sedikit lemak serta masin-masin manis. Jika digaul dengan dengan kelapa yang lemak manis ini... . Hm... pecah kepala! Anak muda itu sempat berangan sendirian.

Matanya sempat mengerling bekalan Haji Salleh. Ubinya kini tinggal separuh namun kelapanya masih banyak. Bagai tidak padan sahaja kelapa yang melimpah dan ubi yang seketul itu.

“Pak Haji ambillah bekalan saya ini...,” pelawanya bila melihat bekalan ubi orang tua itu telah menyusut. Begitu berselera sekali nampaknya orang tua itu menjamah bekalannya.

“Tak apa... tak apa..., saya memang tak mahu makan banyak...,” balas orang tua itu, menolak lembut. “Kamu makanlah...  tenaga kamu perlu dipulihkan.”

Umar tersenyum. Dia kembali menatap bekalannya. Ubi tadi dijemputnya, lalu digolek-golekkan di atas kelapa parut yang amat mengiurkan. Dia mula menyuap cebisan itu ke dalam mulutnya dengan penuh nikmat.

Dengan tidak disangka-sangka...!

Ya Allah! Anak muda itu tiba-tiba tersedak, sehingga terpejam matanya. Ubi berpalut kelapa yang dibayangkan sebegitu lemak dan manis, rupa-rupanya masin sehingga memekakkan telinga!

Haji Salleh segera menghulurkan segelas air tatkala melihat anak muda itu terbatuk-batuk sehingga mengalirkan air mata.

“Makan perlahan-lahan...,” ucapnya, lembut lagi. “Kelapa itu berseredak... .”

Umar meneguk air dengan gopoh, hingga habis segelas dengan sekali teguk. Tidak terfikir olehnya, bagaimana kelapa itu boleh jadi sebegitu masin. Bagai dituang sesudu garam di dalamnya! Lebih menghairankan, Haji Salleh boleh menikmatinya dengan begitu berselera sekali! Tidak terasakah masin melampau itu di tekak Haji Salleh? Redho sangatkah dia hinggakan semuanya diterima dengan indah dan lapang dada?

Tatkala Haji Salleh bangun ke dapur untuk menambah air, Umar sempat menjemput kelapa parut di dalam bekalan orang tua itu. Dijamahnya seketika, lalu dipedap-pedap pada lidahnya.

Patutlah... kelapa parut Haji Salleh rupa-rupanya cukup lemak dan manisnya!

Anak muda itu memerhati gerak geri Haji Salleh. Di hujung matanya, dia dapat mengagak yang orang tua itu tidak tahu menahu akan apa yang telah dialaminya sebentar tadi.

Nampaknya, ada seseorang di kampung sana yang sedang menduganya. Sambil mencubit cebisan ubi, akalnya berjalan tanpa henti. Tidak pasti apa tujuan penduga misteri itu. Yang pastinya, dia harus lebih berhati-hati!

BERKERIUT BUNYI LANTAI DIPIJAK. Anak muda itu terjaga serta merta. Dalam samar-samar cahaya pelita minyak tanah, dia dapat melihat kelibat tua Haji Salleh yang melangkah tenang ke pintu. Daun pintu dikuaknya, lalu dia melangkah turun dengan berhati-hati.

Anak muda itu mengekori dengan hujung matanya. Hatinya diselaputi keraguan. Ke mana pula arah tuju orang tua ini di tengah malam yang penuh cahaya bulan ini. Perlahan-lahan, dia bangun dari pembaringan, lalu mengengsot ke jenang pintu.

Dia menjenguk dari celah pintu, lalu jelaslah di matanya akan Haji Salleh yang sedang berhati-hati membasuh mukanya sebanyak tiga kali berturut-turut.

“Ah! Dia mahu bersolat malam!” desis hati anak muda itu. Bukan dia tidak pernah melihat bapanya Lebai Dasuki yang kerap kali bersolat di sepertiga malam.

Tatkala lelaki tua itu membasuh kakinya, Umar kembali ke pembaringan, lalu pura-pura memejamkan matanya. Dari celah dua pelupuk matanya yang renggang, dia masih dapat mengikut gerak-geri orang tua itu.

Selesai bersolat dua rakaat, Umar dapat melihat orang tua itu yang bangun semula lalu bersolat Tasbih yang sebegitu panjang tempoh masa setiap pergerakannya. Lama orang tua itu ruku’, dan dia dapat bertahan pula. Seingat anak muda itu, bahagian ruku’ yang lama itulah yang paling sukar sekali untuk ditunaikan.

Tidak dapat dilelapkan matanya, lalu badannya dimiring ke sebelah, supaya mudah diikutinya gerak-geri Haji Salleh. Khusyuk sungguh nampaknya solat lelaki itu, seperti asyik yang seasyiknya.

Kira-kira satu setengah jam kemudian, orang tua itu memberi salam. Dia menunaikan satu solat lagi sebelum mula mengambil buah tasbih lalu berzikir dengan asyiknya.

Anak muda itu mengerut dahi. Hairan dia,  entah mengapa ibadat zikir orang tua itu terasa seperti amat sedap sekali. Dia seperti sedang menikmatinya! Dan, Umar yang hanya memerhati itu pun boleh merasa sedapnya!

Begitulah keadaannya sehinggalah waktu Subuh menjelang.

RAYMOND MUNDAR-MANDIR di ruang makmal yang luas itu. Kepalanya yang botak berkilat sesekali melantunkan cahaya dari lampu kalimantang di siling. Panas rasa tubuhnya yang berbaju kot serta bertali leher.

“Kesan signal sekali lagi... bodoh!” jerkahnya, meluru. Marahnya meluap-luap. Hangat sungguh hatinya tatkala dimaki boss besar semalam.

“Kalau bodoh aku tak jadi saintis lah...,” Professor Azhar membalas sinis. Giginya diketap serapatnya. Bagai mahu ditumbuk telinga capang si botak itu.

“Tak kanlah hendak berharap pada signal telepati ini? Cip ciptaan kamu tidak lagi berfungsi kah?” tanya Doktor Cheng, memerli. “Bukankah kamu juga yang katakan signal yang dikesan tiub Mueller-Cheng ini ‘signal bodoh’?”

Raymond serta-merta menjegilkan matanya. Serentak Doktor Cheng dan Professor Azhar mengunci mulut. Risau juga mereka jika Raymond bertindak ganas tiba-tiba. Maklum, di celah tali pinggang belakang si botak itu, tertutup oleh kot luarnya, terselit sebuah pistol berpeluru hidup. Ajen 003 itu adalah antara ajen yang paling kering hatinya. Banyak desas-desus yang pernah didengar tentang dia yang tidak pernah rasa bersalah menembak sesiapa sahaja jika dirasakan perlu!

Doktor Cheng memasang suiz tiub Mueller-Cheng, lalu keluarlah graf signal yang lurus, menandakan, signal di sebelah sana tidak dapat dikesan.  Serta merta dia menggeleng-gelengkan kepalanya dengan khuatir.

“Murad terlalu jauh. Jika dia dekat, kita sudah pasti dapat mengesannya. Signal ini tidak pernah hilang...  Cuma tidak dapat ditangkap kerana jarak yang jauh... .”

“Bagaimana dengan cip? Mengapa tidak minta technician  kesan kedudukan cip?” tanya Professor Azhar pula, hairan.

“Aku pasti, Murad sudah korek lengannya dan buang cip itu. Controller kami memang dapat kesan cip itu, tapi ia tidak lagi bergerak-gerak...  seolah-olah pegun di satu tempat!”

Professor Azhar yang berbadan besar itu saling berpandangan dengan Doktor Cheng. Masing-masing meneguk liur. Nampaknya, Murad juga memang kering hati. Bukan mudah membuang sesuatu yang terbenam di dalam isi lengan,  bersendirian pula!

“Bodoh sungguh Murad ini! Mengapa ditolak upah yang banyak? Jika dia tidak lari, sudah lama dia jadi jutawan!” rungut Raymond, kesal bercampur marah. Apa tidaknya, dengan adanya anak muda bernama Murad itu, banyak projek mereka yang dapat diselesaikan, dan banyak sungguh keuntungan yang mereka kaut sebagai orang di dalam satu kumpulan!

“Semuanya dipanggil ‘bodoh’...,” komen Doktor Cheng, tidak puas hati. Namun suaranya perlahan.

“Agaknya itulah perkataan pertama yang dipelajarinya sewaktu dia masih bayi...,” perli Professor Azhar, sinis.

Doktor Cheng sempat ketawa kecil mendengar kata-kata sahabatnya itu.

“Tak bolehkah kamu majukan tiub Mueller-Cheng? Biar liputannya hingga ke keluasan dua puluh atau tiga puluh kilometer?” Raymond tiba-tiba menempelak. Itulah yang dia paling tahu, mencari kelemahan orang lain bagi menutup kelemahannya.

“Ehem...,” Doktor Cheng bagaikan tersedak, “Kita sedang mengesan radiasi, tahu tak? Tiub Geiger-Mueller yang asal pun hanya berfungsi mengesan radiasi dalam jarak beberapa meter sahaja!”

Professor Azhar mengangguk-angguk setuju. Ya, itulah penerangannya! Sinar radiasi akan menjadi lemah bila jaraknya jauh. Ia juga boleh diserap bila terkena objek legap. Hanya tiub Mueller-Cheng sahaja yang paling canggih setakat ini. Itulah ciptaan Doktor Cheng yang sedikit gila-gila ini. Saintis Fizik ala ‘nerd’ itu memang ligat otaknya. Namun ciptaan itu tidak dipatenkan kerana hasilnya digunakan untuk penyelidikan rahsia yang sedang mereka jalankan sekarang bersama-sama dengan syarikat perisikan itu.

“Agaknya, Murad sudah mampus. Sebab itu signal dari cip itu tidak berubah tempat!” rungut Raymond akhirnya, sebelum melangkah kasar keluar dari makmal itu. Tidak dapat dipastikan apa maksudnya. Adakah kerana dia benar-benar mahu menghapuskan ajennya itu, ataupun dia kesal kerana tugasnya tidak dapat disempurnakan sejak kehilangan ajen bernama Murad itu.