BAB 9~ PENAWAR

“Betul kamu tak mahu ikut?”

Pertanyaan yang sama dilontar keluar dari mulut Haji Salleh. Setelah beberapa hari tinggal di dusun, dia berhasrat untuk pulang melihat anak dan isterinya.

Umar terdiam. Wajahnya pucat tanpa semangat. Di dalam dirinya, dia khuatir juga tinggal bersendirian. Khuatir kepalanya berdenyut seperti beberapa hari lalu. Tapi, untuk keluar menonjolkan dirinya?

“Umar?” panggil Haji Salleh. Tergambar riak kehairanan di wajah tua itu. Wajah yang selama ini tenang kini berkerut.

Bibir anak muda itu bergerak-gerak. Namun tiada kata-kata yang terungkap. Haji Salleh mengerut dahi untuk yang ke dua kalinya.

Umar tunduk meneliti lantai. Fikirannya menggali lebih jauh. Tidak tahu bagaimana hendak memulakannya. Dia lemah dan pasrah.

“Sebetulnya, boleh kamu ceritakan apa yang membuatkan kamu boleh sampai ke pondok buruk ini... .” Akhirnya, setelah lebih dua minggu, barulah Haji Salleh bertanya perihal dirinya!

Umar menggenggam kejap kedua belah penumbuknya. Menggeletar badannya, lalu berombak dadanya. Mukanya merah padam menahan perasaannya yang bagaikan mahu meletup. Nada suara orang tua itu yang sebegitu lembut tidak dapat menenangkan hatinya yang penuh dendam.

“Saya... ,” terhenti. Bagai mahu pecah dadanya. “Saya adalah orang jahat yang mahu berubah...,” terhenti lagi. Giginya diketap serapatnya, hanya bibirnya sahaja yang bergerak. “Kini saya pelarian... dan mereka sedang mencari saya... .”

Haji Salleh tidak jadi melangkah. Dia berundur lantas mendekati anak muda itu. Dengan penuh prihatin, bahu tegap itu dipegangnya. Wajah anak muda itu diperhatikannya, namun tiada bicara yang keluar dari bibirnya.

Umar menyapu dahinya sekilas, kemudian menarik nafasnya yang kedengaran hiba. “Pak Haji boleh halau saya... saya memang tidak layak mendapat layanan baik dari pak cik... .”

Haji Salleh terkedu buat seketika. Namun kemudiannya bahu Umar ditepuk, melembutkan anak muda itu supaya duduk  bertenang di bilah tangga. Dia yang asalnya merancang untuk pergi serta merta membatalkan niatnya.

“Umar... kamu duduk sahaja di sini selagi kamu perlu. Yang penting, kamu kenal siapa diri kamu yang sekarang ini... .”

Ucapan lembut dari Haji Salleh itu membuatkan Umar memanggung kepalanya. Wajah tua Haji Salleh dipandangnya berjurus-jurus lamanya.

“Tapi, Pak Haji tak kenal saya,” dia berkata kembali, lambat-lambat. Bagai tidak dapat dipercayainya orang tua itu masih mudah menerima setelah tahu sedikit kisah buruknya.

Haji Salleh tersenyum damai, lalu membalas, “Itu tidak penting... .” Namun dia tidak berkata lanjut. Hanya dia sahaja tahu apa yang dimaksudkannya.

Lelaki tua itu pulang keesokan paginya, setelah memastikan anak muda itu ditinggalkan dalam keadaan sejahtera tubuh dan fikirannya.

HAJI SALLEH TELAH PERGI. Umar yang kini bersendirian kembali berfikiran ligat. Dia tahu, bila-bila masa lagi kepalanya akan kembali diganggu. Apa yang harus dibuatnya adalah mencari kembali penawar di dalam tabung uji yang pernah diambilnya secara rahsia dari makmal Doktor Pushpa.

Malangnya penawar itu ada di rumah mewahnya, disorokkan di tempat yang paling rahsia!

Walaupun penawar itu masih dalam eksperimen, dan belum diuji keselamatannya, anak muda itu tetap mahu mencubanya jika berada di dalam situasi yang paling terdesak. Dia tahu, itu adalah pilihan yang paling baik, seribu kali lebih baik daripada membiarkan otaknya mati perlahan-lahan seperti sekarang!

Dadanya tiba-tiba berombak kembali. Ada kesedihan yang menggamit. Hatinya berdetik hiba, ‘kalaulah... .’

Beberapa kali dia berasa kesal kerana lambat bertindak.  Tatkala doktor di hospital menyuruh mereka membawa Suresh pulang kerana tiada cara lagi untuk merawatnya, dia telah pergi merayu pada Doktor Pushpa untuk membantu. Ketika itu, Suresh masih mengenalinya, namun dia sudah mula jadi pelupa. Menurut Doktor, simptom yang ditunjukkan oleh Suresh itu sama dengan penyakit orang tua yang nyanyuk. Otaknya semakin semakin hari semakin menyusut!

“Tak boleh... Bahan ini belum diuji keselamatannya!” doktor wanita berbangsa India itu menolak dengan bersungguh-sungguh.

“Tapi, bahan yang disuntik ke otak kami juga belum tentu keselamatannya, bukan begitu?” tanya anak muda itu kembali, tegang urat lehernya.

“No, no, jangan paksa saya... Murad... . Saya tak mahu bertanggungjawab jika apa-apa terjadi pada kawan kamu nanti... .”

Anak muda itu kembali kepada Suresh dengan perasaan berbara. Marah sungguh dia bila tiada sesiapa pun yang mengambil berat akan keadaan Suresh. Mereka memang menempatkan Suresh di unit mereka, dengan jagaan rapi, apa lagi penyakit Suresh ini amat rahsia. Namun, langkah rawatan yang diambil amat perlahan. Mereka masih mengharapkan pada ubatan kenyanyukan yang biasa. Sedangkan, otak Suresh mengecut kerana ubatan beradioaktif yang pernah dimasukkan ke kepalanya! Itu dia amat yakin!

Harus ada satu ubat lain yang boleh melemahkan ubatan yang pertama! Dan, Umar yakin, ubat yang masih dalam ujikaji Doktor Pushpa itu mampu melakukannya!

“Umar... aku teringin balik jumpa ayah aku...,” ucap Suresh di pembaringan. Kepalanya yang terselit wayar berbagai rupa dan fungsi itu, serta badannya yang dimasukkan berbagai jenis larutan itu menyentuh pandangan hati sahabat karibnya. Tersayat hati Umar, rasa tidak sanggup memandang Suresh pada waktu itu.

“Umar... bawa aku balik kampung, ya?”

Terjegil mata anak muda itu. Dia hampir terbatuk kecil namun ditahannya. Kala itu juga rasanya mahu sahaja dileraikan urat wayar berselirat itu, lalu didukungnya Suresh keluar dari situ!

Namun, Suresh masih perlukan rawatan. Dia khuatir jika dibuang segala wayar yang mengalirkan cecair berubat itu, tubuh Suresh akan mengering seperti otaknya.

“Sabar ya, Suresh... Aku cuba usahakan ubat untuk kau,” ujar anak muda itu, sambil menggenggam tangan Suresh. “Insya Allah, kau akan jumpa ayah kau nanti... .”

Atas desakan Umar, Doktor Pushpa mencadangkan Suresh diberi ubatan lain, kali ini untuk penyakit Dementia. Apa yang anak muda itu maklum, penyakit Dementia juga menyerang otak seperti kenyanyukan.

“Ubat ini juga boleh melambatkan pengecutan otaknya...,” beritahu Doktor Pushpa, sungguh-sungguh.

Umar mengangguk sekilas. Namun, anggukan itu lebih kepada hendak menyerang balas, bukannya kerana akur. Dengan sinis, dia bertanya kembali, “Bagaimana Doktor boleh benarkan sesuatu yang membahaya seperti ini masuk dalam badan kami. Doktor bertiga fikir, kami ini bahan uji kajikah?”

Pipih pelupuk mata wanita tua itu. Wajahnya berubah tiba-tiba. Rupa-rupanya, dia agak sensitif orangnya dan mudah merasa terhina.

“Tidak... kamu jangan salah faham. Ubat ini tidak merbahaya... . Jika Suresh sakit kerana ubat ini, mengapa kamu pula masih boleh berjalan ke sana ke mari dengan sihat?”

Umar mati kata.  Sedikit sebanyak, kata-kata Doktor Pushpa termasuk ke fikirannya. Dia mengebam bibir, tidak mahu menuduh sembarangan lagi.

“Masalah Suresh mungkin kerana badannya memang lemah dari awal lagi... ,” ujar Doktor Pushpa, perlahan. “Radiasi telah meletihkan tubuh dan otaknya... .”

“Jadi?”  tanya anak muda itu kembali.

“Bukankah kita semua bersetuju, malah telah tandatangan kontrak, kita bekerja untuk mereka, dan mereka akan bayar wang yang banyak.”

Umar mengangkat kening sambil membulatkan matanya, menunggu kata-kata lanjut dari doktor wanita itu.

“Ubat radioaktif itu berkesan menguatkan memori kamu bertahun-tahun... tiada apa-apa masalah. Kita semua pun sudah kaya raya kerananya! Mengapa hari ini kamu datang dan tunjukkan telunjuk kamu pada saya?” Walaupun suara wanita itu lembut, butir katanya bagai batu besar yang menghempap anak muda itu. Terhempap kerana ketamakan diri sendiri!

Umar mengetap bibir. Ada sesuatu yang tidak terungkap. Dia yakin.

“No, no... Doktor,” ujarnya, menahan hati. “Saya pasti Doktor ada simpan rahsia... .”

“Apa pula...,” balas Doktor wanita itu, menggeleng penuh keletihan. Letih sudah rasanya melayan kekesalan yang beraja di hati anak muda itu.

Umar memejam matanya. Tidak pasti apa yang mahu dilontar keluar. Walaupun dia pasti ada sesuatu yang disembunyikan, namun dia tidak tahu apakah dia!

Dengan payah, dia menggeleng kembali. Berdecit keluar bunyi dari bibirnya, kesal kerana kalah menjawab.

Lalu Suresh telah diberi ubat-ubat baru yang pelbagai. Umar berharap sungguh-sungguh di kala itu, berharap pada keberkesanan ubat itu. Dia semakin kerap menemani Suresh untuk melihat perkembangan sahabatnya itu.

Sehinggalah pada suatu hari... .

“Suresh... ,” panggil anak muda itu, sewaktu dia melangkah masuk ke bilik rawatan.

Malangnya, sapaannya tidak berbalas. Dia segera mendekati katil kawannya. Terkejut dia di kala itu ketika melihat riak wajah Suresh yang berlainan benar.

Tiada tindakbalas di pihak Suresh. Umar memegang tangan sahabatnya. Ternyata! Suresh seperti tidak memahami apa-apa lagi. Kulitnya sembab dan kendur. Matanya hanya memandang terus ke satu arah, seolah-olah tidak berfungsi lagi!

“Suresh! Suresh! Kau nampak tak? Ini aku, Umar!” panggil Umar berkali-kali. Dia seperti hilang kewarasan buat seketika. Bagai tidak percaya melihat keadaan rakan karibnya yang bagaikan kain buruk itu!

Bahunya ditempuh dari belakang. “Maaf Encik, biar kami rawat dia!”

Umar menoleh. Kelihatan Doktor Pushpa, seorang doktor lelaki muda dan dua orang jururawat di belakangnya. Dia akur lantas berundur sedikit ke belakang. Matanya hanyut tatkala memerhati petugas kesihatan berempat itu berusaha merawat sahabat waktu kecilnya... .

UMAR MENGETAP BIBIR tatkala memerhati putik-putik durian yang berkerayut. Begitu jauh hanyut hatinya mengenang kisah lalu. Dia menarik nafas dalam. Suresh meninggal seminggu selepas kejadian itu. Urusan mayatnya tetap menjadi rahsia. Sehinggakan orang tuanya sendiri tidak pernah mengetahui yang dia sudah tiada lagi.

Umar melepaskan keluhan kecil tatkala mengingati janjinya sendiri, “Sabar ya, Suresh... Aku cuba usahakan ubat untuk kau. Kau akan jumpa ayah kau nanti... .”